在黨內外為中國改革的方向而掀起的沸沸揚揚的爭論聲中，中共十七大已決定在今年十月十五日召開，屆時新屆中央高層領導班子將會亮相。中共每次換屆的高層人事安排都是中外新聞媒介的焦點，並不是眾多媒體特別喜歡「唯上」，而是在中國這樣的一黨專制、沒有民主監督制約的國家，雖然由一個「偉大」領袖獨裁統治變成寡頭利益集團壟斷，人治--以（最高領導）人為本--仍然是全黨、全國必須遵守的金科玉律和立黨、立國的根基。這也是中共的換屆總是圍繞著人事之爭即權力鬥爭的主軸運轉的原因。本期「北方放語」《十七大下月開 人事戰未休》揭示了在中共十七大前夕，胡、江兩派為核心層人事安排而進行的最後搏鬥。

一個國家的執政黨如果只從一黨、一己的私利出發去掠奪最大的政治特權和經濟利益，自然會喪失原來應有的執政理念和陷入因意識形態失去方向而引起的政治焦慮中。「大陸熱線」《理論研討會暴露中共理念喪失》、《胡溫政權的意識形態焦慮》是有關這方面的深入報道和評析。

今年十一月是本刊創刊三十周年，承蒙讀者朋友厚愛，紛紛來信來電（包括電傳）祝賀，這是對我們的有力鼓勵和鞭策，銘感殊深。本期新設「《爭鳴》與我」專欄，歡迎海內外各方讀者、作者朋友不吝賜教批評，謝謝！（字數請勿超過三千字為感）