黨的總書記是這個集團的當家人，與前任相比胡的權力大大萎縮了，這既有個人強權轉向寡頭政治的客觀規律作用，也有胡個人的主觀因素，因為他是一個帶病的領導人！早在六十年代後期，胡曾因患結核病住院休養，八十年代在西藏任上，曾患高血壓症和高原反應。一九八七年曾專門赴京養病。後來體檢，又發現患了糖尿病。

胡不但身上有病，大腦病得也不輕，無論是把戈爾巴喬夫罵做「叛徒」，還是宣揚古巴意識形態的「正確」，甚至要號召「學習朝鮮」，抑或訪問蘇聯時公然朝拜紅色恐怖的鼻祖列寧，在他的思想和行為示範下，毛澤東的幽靈又重現神州大地，昔日的紅衛兵理直氣壯地成了主導這個國家的中堅力量。

海內外輿論對中共十七大和胡錦濤的評論集中到一點，就是要進行政治改革！因為世人很清楚：中共這架政治機器已病入膏肓，是再次爆發文革浩劫、六四血案等災難的現成機制；眼下無論是薩斯、禽流感、「豬藍耳病」瘟疫，還是有毒有害「中國製造」產品，統統越出了國門走向世界；在和平時期中國軍費的膨脹性驟增，繼朱成虎將軍公開發表核訛詐言論後，近來軍方黑客對西方發達國家的政府網絡系統肆無忌憚的「超限戰」……種種迫在眉睫的威脅，還用得著別人「妖魔化」嗎?!

胡錦濤就是中共政治機器製造出來的產品，維護中共集團既得利益既是他的本能，也是他的最高使命，期望他從根本上來改造這架機器，很不切實際。有一種說法，過去五年他之所以沒有像像樣樣的政績，是因為受制於江澤民上海幫，十七大後他將可以放手了，云云。其實，這種評論只知其一不知其二。

曾慶紅輔佐江澤民在中南海坐了十三年龍椅，上海幫的靈魂、太子黨的當然領袖，如今在中南海也是呼風喚雨的實權人物。但是外界恐怕很少人知道，胡錦濤對他的依賴已經到了須臾不能離開的程度。政治局常委的重大決策通常都是胡曾兩人協調定案，即胡曾達成一致才能拍板。外界所稱的「胡溫」體制，實際是「胡曾」體制。曾代表了胡錦濤執政能力。因此，曾即使超過退休年齡、正式提出辭呈，即使黨內外對他弄權的批評不絕於耳，胡依然拼命挽留，甚至還試圖在十七大進一步強化這種「胡曾」體制。

當然，胡的「老九不能走」，也可能有兩害相權的用意。曾的能量和能力如果不能為自己所用，必成大患。留住曾，胡既可以化敵為「用」，又不失「執政能力」。曾在繼續坐擁潛主大權的同時，必然背負道義上的罵名，客觀上分擔了胡的政治壓力。即曾做好了是胡的政績，做砸了那就是「奸臣弄權」。不管胡錦濤這位政治輔導員是否具備這等智慧，十七大有一點是幾乎可以肯定：胡錦濤將繼續依靠曾慶紅去駕馭中共這架病入膏肓的政治機器。或許，這就是中國寡頭政治的宿命。