不過在舊金山，有兩位美國奧運火炬手，卻曾為這支黯淡的聖火，帶來閃亮的瞬間。

　　安德魯·邁克爾是舊金山一個名為「合作以求改變」非盈利國際救援組織的行政主任。這個組織，宗旨是幫助貧窮國家的婦女和兒童，在中國也開展一些項目。安德魯是一位沉穩的中年人，被舊金山方面推薦為奧運火炬手。當奧運火炬傳遞到他手中時，他一手高舉火炬，同時舉起了貼著西藏雪山獅子旗圖案的另一隻手臂，使奧運火炬在舊金山傳遞，迸發出第一個閃亮瞬間。

　　安德魯是奧運精神的熱情頌揚者，他說：「奧運火炬是人類的自由精神和人類體育精神的重要標誌。傳遞奧運火炬，是展示奧運精神最恰當的場合。」安德魯對奧運精神在中國被利用來頌揚專制政權和民族主義，深感不安。

　　那麼，他為什麼要在展示奧運精神時，舉起西藏雪山獅子旗呢？安德魯表示：因為中國政府在奧運舉行前，武力鎮壓西藏民眾，這違背了奧運精神。安德魯曾到過拉薩，還兩次會見達賴喇嘛，與海外流亡藏人有過接觸，他為藏人對自己宗教信仰的真誠所感動。他說：「我親耳聽見達賴喇嘛說，他要求的是西藏真正自治和藏人有宗教信仰的自由。說他想要獨立，是卑劣的中傷。」

　　安德魯一手舉起奧運火炬，同時高舉另一隻貼著雪山獅子旗圖案手臂的照片，在網路上流傳開來，受到人們的廣泛讚揚，?也接到一些華人發來的謾罵、侮辱和威脅的電子郵件，一封郵件還把照片上他的頭，換成一個骷髏頭。對此，安德魯平和回應：「我只想說，我愛他們，我希望他們能?享受奧林匹克精神，以及蘊含於奧運火炬中的人類精神。最好的辦法是，放棄負面攻擊，和我們一起瞭解和頌揚奧運火炬發出的光芒。」他說：「我不反對中國，也不反對北京舉辦奧運，我只希望奧運能促使中國成為自由的中國。令我不安的是，中國人對奧運的理解，與奧運精神離得太遠了。」

　　而另一位讓黯淡的奧運聖火瞬間閃亮的是來自紐約的美國黑人火炬手梅傑拉·卡特女士。當奧運火炬傳到她的手中，她便從袖子裡抽出一面西藏雪山獅子旗，讓火炬和旗幟同時輝映。梅傑拉是一位傑出的環保工作者，曾獲得象徵崇高榮譽的美國麥克亞瑟獎和五十萬美元獎金。她是被奧運會贊助商可口可樂公司推薦，擔任舊金山奧運火炬手。

　　在奧運聖火傳遞的前一天，來自美國各地的幾千名流亡藏人，聚集舊金山，舉行了一場「自由西藏聖火」傳遞。梅傑拉參加了藏人的活動，並接受藏人贈予的一面雪山獅子旗。梅傑拉說：「當我瞭解到西藏正在發生的人權迫害時，作為熱愛自由的美國公民，我無法不為藏人舉起他們的旗幟。」

　　雪山獅子旗在梅傑拉手中飄揚了五秒鐘，她的雪山獅子旗連同火炬，就被中國派出的由武裝警察扮演的火炬護衛員奪下，他們還把她粗暴地推出行列。

　　如果沒有兩次閃亮的瞬間，北京奧運聖火在舊金山的故事，就只能是黯淡和猥瑣。所以，讓我們來感謝安德魯·邁克爾和梅傑拉·卡特，奧林匹克運動和舊金山，將會記住這兩位正義勇敢的美國人的名字。